体长：雄蛾37mm，雌蛾37mm；翅展：雄蛾60mm，雌蛾78—95mm。
体褐色，雄蛾色泽比雌蛾深，前翅中室末端有一白点，雄蛾不如雌蛾明显。前缘近末端1／3处开始有较强烈弯曲；外缘弧形，呈波浪状；后缘平直，内横线缺少，中横线和外横线赭石色，中横线略弯曲呈一定弧度，外横线比较直，两线问呈淡赭石色，从全翅来看，形成一条宽带；亚外缘斑列淡黑色，有时不太明显，前6斑列成弧状，由前向后第1斑有时不明显，第7、8、9三斑斜列，最后1斑实际由两个小斑组成，第8斑位于第2翅室，第9斑位于第1翅室，如以8、9两斑中点相连，所成直线与翅顶角相交，雄蛾亚外缘斑列内侧有淡色部分。后翅为淡褐色。触角梗节与羽枝皆呈褐色，雄蛾比雌蛾深。雌蛾前翅中室基部的复鳞鳞指数目一般3—5枚，最多6枚；深鳞一般8枚，最多9枚。深鳞鳞指长度往往远远长过鳞掌；鳞掌基部底角时常大于90度，小于180度。
雄性外生殖器大抱针圆锥形，末端十分钝而向内形成一定曲度。小抱针高度骨化，向外呈90度扭转，紧贴在大抱针的外侧，几乎和它并列，小抱针本身很小，长度不及大抱针的1／3，在它的基部表面和边缘生有一些齿状突起。抱针基部抱囊上生有长而密的毛丛。阳茎呈圆锥形，粗而短，末端尖，尖端略向下曲，表面很光滑。抱器瓣肘部细长而弯曲，在近末端抱足部分外缘处生有5枚齿突。
雌性外生殖器 前阴片只有一块，长椭圆形，上有两层弧形袋，大袋浅，小袋深，在背面形成游离部分。
卵 长1．70mm，卵宽1．49mm。精孔周围爪形突的数目6—10枚，平均7．6枚。内层室7—8层，室壁很薄，室排列整齐。向外没有过度类型的中层室。外层室无室壁，棱角毛不明显，毛基部圆形乳突按5—7角形的棱角排列，室中央始终保持无凹下、突出或其他特殊象征。
幼虫 老熟幼虫体长70mm左右。体棕褐色。全身布满白、棕、黑色短毛，花斑不明显，缺少贴体的纺锤状倒伏鳞毛。头部褐黄色，额区及旁额区暗褐色。中、后胸节背面缺少明显毒毛带。腹部各节前亚背毛簇中缺少窄而扁平的片状毛，只有比较稀少的几根长、粗、硬刚毛。体侧纵带清楚，各节前方纵带上及由纵带向下的斜斑上都生有紧密的黑色丛毛。
蛹 长35mm左右。臀棘短，有粗有细，末端弯曲度不大。
四川西昌，1♂3♀♀，1959，四川林科所采；西昌泸山经营站1♂，1974．Ⅷ．2；盐源1♀，1981．Ⅶ．18；会理1♂，1974．Ⅶ．27；会理力马河矿区4♀♀，1974．Ⅶ．22；德昌1♂，1960．Ⅵ．17；重庆荣昌岚峰林场1♂，1965．X．30。云南个旧茶园2200m，1♂，1979．Ⅵ．27；永胜六德2250m，1♂，1984．Ⅶ．9；丽江玉湖2700m，1♀，1984．Ⅶ．27；昆明1♂，1975．Ⅶ。陕西西乡沙河坝1♂，1973．X．21—23。
前翅内外线较直，在它们之间形成一条暗色宽带是本种的一个主要识别特征。

在四川西昌每年发生1代，以4、5龄幼虫潜伏在草丛中越冬。第2年春季越冬幼虫开始上树取食，6月上、中旬至8月上旬为结茧化蛹期，盛期在6月下旬至7月上旬。7月中旬至8月下旬为成虫羽化、产卵期，7月上旬至8月上旬为盛期。卵于8月上旬至9月上、中旬孵化，8月中、下旬为盛期。幼虫12月上、中旬越冬。
成虫羽化时间多在晚上，尤以21—24时为多。在日平均温度为22．1—22．6℃，相对湿度为80％的条件下所羽化的成虫占全部羽化成虫的56．2％。成虫在白天不太活动，常潜伏于杂草或阔叶树叶背面，或其他隐蔽地方。成虫傍晚开始活动，以22时左右最活跃，能趋向微弱的光源。成虫寿命5—12天，平均8天。不交尾的雌蛾，平均寿命可达11天。羽化后1—2天交尾，时问多在20时到次日天亮前，尤以20—24时最多。交尾历时18—30小时。一般多为20小时左右。雌蛾一生能交配1—5次，也有少数不交尾者。雌蛾交尾后，立即产卵。卵多产在杂草上，也有产在青冈或四川杨桐叶背面的，但云南松上还未发现卵。第一次交尾后，即可产出50％左右的卵。产卵量为261—513粒，平均425粒。卵块由几十粒至数百粒组成。产卵期约8天，一般6天左右，未交尾的可延长到11天。
卵期11—20天，平均14．9天；孵化率为57．2％—100％，平均为85．7％。孵化时间为10—16时，以14时左右孵化最多。在日平均气温为16．5—25．1℃，相对湿度为70％—90％条件下均有孵化，而以日平均气温18．5℃，相对湿度80％较为适宜，这种条件下孵化的占总数的48．7％。幼虫孵出后经4—6小时开始取食、活动。初孵幼虫有吐丝下垂，借风迁移的习性。1、2龄幼虫仅取食一部分叶肉，3龄以后取食全针叶。多在早晚及夜间取食。幼虫9时左右开始爬至树下背阴面的杂草丛中潜伏，到17时前后上树取食。若遇惊扰，即蜷缩成团，坠落草丛。越冬前，每一龄历期22—28天，一般25天左右；越冬后则为33—38天，一般35天左右。在12月上、中旬日平均气温下降到12℃以下时，幼虫开始越冬。越冬期间，白天室内温度在12℃以上时，亦有少数幼虫取食。次年2月中、下旬平均气温上升达12℃以上，幼虫开始活动，上树取食。整个幼虫历期298—312天。老熟幼虫在杂草或枯枝落叶下吐丝结茧化蛹。化蛹的适宜温度为日平均温度23．3℃，相对湿度为75．7％，在此种条件下所化的蛹约占总化蛹数的35．7％。前蛹期3—6天，平均4．2天；蛹期21—32天，平均26．6天。接近羽化时，蛹体变黑，腹部节间伸长，尾端也不活功。
天敌 松毛虫黑卵蜂、赤眼蜂、毒蛾绒茧蜂、黑足凹眼姬蜂、松毛虫黑点瘤姬蜂及几种寄生蝇。常见一种芽抱杆菌和白僵菌寄生于幼虫。后者还寄生在蛹体上。捕食性昆虫有蚂蚁、螳螂、胡蜂等。食虫鸟类有杜鹃、白脸山雀、画眉等。由于林区有各种天敌存在，致使西昌杂枯叶蛾的发生受到抑制。
寄主植物 云南松(Pinus yunnanensis Franch)、粗皮青冈(Quercus varibilis B1．)、槲树(Quercus dentata Thunb．)、槲栎(Quercus aliena var．acutiserrata Maxim)、四川杨桐(Adinandra bockiana Pritz．)、细叶鹅冠草 (Roegneria japonensis var．hackliana(Honda) Keng．)、委陵菜(Potentilla sp．)。

湖南、四川(西昌、德昌、会理、重庆)、贵州、云南(昆明、维西、丽江、永胜、个旧)、陕西(西乡)。